Desde la casa de su abuela en donde ahora vive, Israel (Israel’s Arcade) nos abrió las puertas de manera virtual para contarnos sobre su más reciente álbum: Pray for Rain, y platicarnos sobre sus inicios en la música y sobre su siguiente gira por la costa Oeste de E.U.A en donde estarán cerrando en la ciudad fronteriza de Tijuana. 

Israel se siente orgulloso de sus raíces mexicanas y abraza su binacionalidad y lo traduce en su música y en su día a día.

Sin más, los dejamos con la entrevista de este gran proyecto: 

Me gustaría que nos contaras cómo fue que iniciaste en la música.

Estoy tocando música desde los 3 años. Mis papás son músicos, mis tíos son músicos, y si vas a una fiesta de la familia, todo mundo está cantando y tocando guitarra y cosas así. Me acuerdo que teníamos una batería chiquita cuando tenía como tres o cuatro años. Luego, a los 7 años, empecé con la guitarra.

Un día me estaba cuidando mi abuela y mi tío llegó a la casa en su hora de comida del trabajo. Yo lo estaba viendo tocar su guitarra y le pregunté si me podía enseñar algo. Él no tenía mucho tiempo porque andaba con la carrera, así que solo me alcanzó a enseñar un acorde: el acorde de D. Con esa forma de acorde hice una canción.

Así fue como empezó todo y no he parado de tocar desde entonces. ¡Al principio tocaba puros covers de The Beatles – realmente estaba obsesionado con la era de ‘Help!’ de The Beatles. Hasta me corté el cabello de lado como ellos, y así empezó todo.

¿Cuál es el reto de pasar de un proyecto solista a un grupo?

Empezó en el 2018, cuando tenía 15 años – ahora tengo 23. Empecé a grabar con un maestro de música que tenía, y comenzamos a grabar un EP de cinco canciones. Dije ‘creo que voy a necesitar una banda para tocar en vivo’, y empecé a tocar con unos amigos de la prepa.

Poco a poco se convirtió de un proyecto solista a algo más colaborativo. Especialmente con este álbum, es el primero en el que toda la banda tenía algo que aportar y colaborar. Todos lo vivimos juntos, lo grabamos juntos.

La música que hacía antes, la que escribía yo solo – guitarra, bajo, batería, todo lo tocaba yo. Este es el primer álbum donde estamos todos juntos escribiendo y grabando como banda, y yo creo que eso tiene mucho que ver con lo diferente que suena en comparación con los anteriores.

¿Qué nos puedes contar de más reciente álbum: Pray for Rain y qué es lo que esperas que la gente se lleve al escucharlo? 

Quisiera darle una muestra de lo que es el desierto a la gente. Nosotros somos gente de aquí, del desierto, y escribimos el álbum aquí mismo, lejos de todo, de otra gente, en medio de la nada. Yo pienso que este álbum suena como el desierto. Quisiera darle esa parte de nosotros a la gente que lo escuche.

Algo que me llama la atención es como el lugar físico inspira a los artistas a crear, en tu caso fue el desierto como nos comentas, pero también una casa en particular. Cuéntanos más por favor.

Estoy en la casa de mi abuela, que es donde estoy ahorita. Luego mi familia empezó a rentar la casa, y llegué a una edad donde dije ‘quiero vivir aquí’ y me mudé aquí. Empecé a revisitar canciones que escuchaba más cuando yo era niño, como The Doors y cosas así, que son mis raíces musicales con las que crecí, como Nirvana.

Yo crecí con todo eso porque mis papás son de los 90s y es todo lo que ellos tocaban: Metallica y mucho rock en español como Café Tacvba, Caifanes, La Maldita Vecindad. Yo pienso que fue reconectar con ese lado mío, y también vivir en el desierto.

Antes, en la prepa, no me gustaba vivir aquí porque estaba muy caliente y no hay mucho que hacer. Pero me di cuenta de que eso es lo bonito: la gente viene al desierto a desconectarse y a veces para hacer cosas psicodélicas, para encontrarse. Esa es la belleza que yo encontré en el desierto, y más en esta casa de mi abuela, porque yo crecí en esta casa hasta que tenía como 10 años y no la había visitado hasta que regresé. Yo creo que todo eso influye en el sonido, sin duda.

Y la foto del álbum, es la casa de tu abuela…

Esa es una casa abandonada que encontré en el desierto. Es una casa que encontré al lado del freeway, en una ciudad bien rara – haz de cuenta que la gente dejó todo, así como está, con muchos carros por todos lados. Esa casa es la del álbum cover.

En la casa hay juguetes de niños, hay Biblias… está muy raro todo. Me llamó mucho la atención esa casa y por eso le hicimos foto como si fuera el cover. Es como un pueblo fantasma completamente.

La verdad sí estaba de miedo… sí asusta mucho. Yo no quería entrar, le dije a mis amigos ‘ustedes entren primero y yo los sigo después’ (risas).

Están próximos a salir de tour. ¿Qué nos puedes contar de la gira?

Es nuestra primera gira como headliner. Vamos a tener otra banda que se llama Bed, y vamos a ir a Las Vegas, Phoenix, Nuevo México, Santa Bárbara, Los Ángeles, San Diego, y el último show es en Tijuana. Mi abuelo tiene una casa en Rosarito, así que así se va a acabar la gira: con una gran fiesta en su casa.

Imaginándonos que la gente no los conoce y tienes que usar una canción como presentación. ¿Qué canción usarías? 

Yo creo que la canción ‘Pray for Rain’, que es la canción que lleva el título del álbum, porque esa canción tiene muchos elementos: es digerible, es fácil de escuchar, tiene momentos más calmados y al final un poquito más fuerte, tiene un solo de guitarra… tiene muchos elementos, pero estoy muy orgulloso de la letra, de los arreglos. Creo que a la gente le va a gustar esa canción. Varias personas ya me han dicho que sí les ha gustado esa canción.

Nos contaste sobre la música que te inspiró en tus inicios, pero si pudiéramos escuchar tu Daily Mix, ¿qué estarías escuchando ahorita?

Me puedo fijar en mi Spotify bien rápido…(risas).

Claro que sí…

Hoy, por ejemplo, falleció Ozzy Osbourne y he estado escuchando mucho Black Sabbath. Estoy escuchando Oasis, Aphex Twin y mucho reggae – no sé por qué, pero mucho reggae es lo que estaba escuchando ahorita.

Por último, qué mensaje tienes para la audiencia mexicana que va a leer esta entrevista.

Me encanta México. Mis papás son mexicanos, son de Mexicali, así que nosotros vivimos como a casi dos horas de la frontera. Yo creo que por eso crecí con tanto spanglish – los que viven en la frontera saben cómo es. Pero he batallado con mi sentido de identidad porque no me he sentido muy mexicano ni me siento muy americano; es como estar exactamente en el medio.

Me encantan mis raíces mexicanas. Acabo de estar en la Ciudad de México y también fuimos a Cancún, en Jalisco también. La cultura es como ninguna otra – la cultura mexicana es tan rica. No sé si han escuchado de Xcaret; hay un show allá que hacen en la noche, son como dos horas, y cuenta toda la historia de México: con Moctezuma, la conquista… Te enseñan los bailes tradicionales de cada región, la música de cada lugar, música de Monterrey, también de acá del norte, de Mexicali. Me puse a llorar porque la cultura es como ninguna otra; es algo tan lindo y mágico.

Estoy orgulloso de mi lado mexicano. Soy el primero que nació aquí (EUA), primera generación en Estados Unidos, pero también estoy orgulloso de verme como mexicano y aun así tenerlo como parte de mi cultura. Estoy orgulloso de todo y estoy muy emocionado de poder tocar en México. En el futuro, ojalá podamos… creo que el año que viene vamos a hacer una gira en México, sin duda. Bienvenidos a los nuevos fans de México.